Каждый год не менее 330 000 человек убивают в результате применения обычного огнестрельного оружия. Намного больше людей получают ранения, подвергаются произволу, принудительным выселениям и лишениям в результате вооружённого насилия. Во время вооружённых конфликтов гибнут квалифицированные специалисты; разрушаются объекты инфраструктуры, такие как школы, больницы и жилые дома; исчезают экономические предприятия и рынки, пропадают инвестиции. Даже после окончания боевых действий закупки вооружений правительствами могут превышать их потребности в законном обеспечении безопасности, при этом на них тратятся значительные средства, которые можно было бы направить на здравоохранение и образование. В «мирное время» наличие и доступность оружия часто приводит к обострению насилия, вызванного политическими протестами, спорами между соседями, преступностью и бытовым насилием.
<img width=«150» height=«200» align=«left» src=«/sites/default/files/controlarms1.jpg» class=«teaser-image» alt=«Хотя значительное количество оружия и боеприпасов, использующихся при совершении насильственных действий, производится внутри каждой страны, много оружия приобретается на международном рынке вооружений. Участники международной торговли оружием поставляют оружие и боеприпасы вооружённым силам других стран, миротворцам и правоохранительным органам. Это законно - при условии, что получатели не совершают явных нарушений международного права, в том числе права в области прав человека и гуманитарного права. Однако правительства и поставщики оружия также продают его правительствам и вооружённым группам, систематически грубо нарушающим международное право и совершающим военные преступления.
Человеческие страдания, обусловленные недостаточно контролируемой и безответственной торговлей оружием, достигают такого размаха, что политические меры со стороны правительств всех стран становятся совершенно необходимыми.
