Бывший активист движения за права афроамериканского населения США «Черные Пантеры» Герман Уоллес скончался через два дня после отмены вынесенного ему в 1974 году пожизненного приговора. Второго октября текущего года Уоллеса выпустили из тюрьмы, однако 4 октября он скончался от рака печени в терминальной стадии.
Отмена приговора смертельно больному узнику, который был осуждён по итогам несправедливого судебного процесса и заключён в одиночную камеру больше чем на 41 год, пришла слишком поздно.
«Дело Уоллеса - трагический пример ошибки «правосудия» в США. Наконец-то федеральный суд хотя бы отчасти признал, что дело было рассмотрено несправедливо. К глубочайшему сожалению, освобождение состоялось слишком поздно, чтобы узник мог им воспользоваться», - заявила Тесса Мёрфи, организатор кампаний Amnesty International в США.
Уоллесу на момент смерти исполнился 71 год. Он был помещен в одиночное заключение в тюрьме штата Луизина в 1974 году по обвинительному приговору за убийство тюремного надзирателя Брента Миллера.
На принятие решения об освобождении Уоллеса повлияло одно конкретное обстоятельство судебного процесса над ним - регулярное исключение женщин из числа присяжных. За годы его пребывания за решёткой предметом рассмотрения неоднократно становились и другие процессуальные нарушения. Однако суды штата неизменно отклоняли таковые.
Никаких вещественных доказательств, уличающих Уоллеса в совершении преступления, не было. Как оказалось впоследствии, ключевой свидетель обвинения в обмен на свидетельские показания по делу Уоллеса получил ряд привилегий, в том числе помилование.
Сразу же после убийства Уоллеса поместили в тесную одиночную камеру размером два на три метра, где тот находился по 23 часа в день. В таких условиях заключённый провёл свыше сорока лет, лишённый возможности полноценно общаться с другими людьми, работать, получать образование и пройти программу реабилитации.
Всё это время Уоллесу разрешалось покидать камеру лишь на семь часов в неделю для того, чтобы принять душ или выйти в одиночестве на прогулку.
Amnesty International известен только один человек в США, которого удерживали в столь же суровых условиях дольше, чем Уоллеса. С 1972 года тюремная комиссия свыше 160 раз пересматривала решение о строгой изоляции Уоллеса и каждый раз оставляла его в силе. Действия комиссии не отвечали должным правовым процедурам, согласно которым требовалось регулярно давать оценку поведению заключённого с тем, чтобы оценить необходимость дальнейшего одиночного заключения.
Герман Уоллес и Альберт Вудфокс, осуждённый по тому же делу, неизменно настаивали на том, что не убивали Брента Миллера. По их словам, их ложно обвинили за политическую деятельность в качестве членов партии «Чёрные пантеры», которую они продолжали и в тюрьме.
